Это произошло 1 декабря. Французский моряк Кевин Эскофье чуть не утонул в водах Южного океана. Он участвовал в одиночной кругосветной гонке Vendée Globe 2020. Его 18,3-метровая гоночная яхта PRB развалилось на части после удара о волны. Все что он успел сделать, это отправить своей спасательной бригаде сообщение: «Я покидаю лодку. И это не шутка». И приблизительные координаты.
На поиски отправился другой участник гонки Жан Ле Кам. Он сошел с дистанции, повернул свою 18,3-метровую яхту Yes We Cam и отправился на поиски соперника. 12 лет назад его самого спасали в этой беспрерывной кругосветной гонке в одиночку.
Найти Эскофье в океане среди ночи — это как искать иголку в стоге сена. К счастью, после продолжительных поисков, Жан Ле Кам все-таки нашел Эскофье.
«Я был так счастлив видеть Жана», — говорил после Эскоффье. Огромные волны и бушующий ветер не давали Жану приблизиться к плоту, на котором был Кевин. Было принято позвать на помочь других гонщиков. Через несколько часов Эскофье наконец удалось прыгнуть на корму лодки. «Извини, что помешал твоей гонке», — первое, что я сказал Жану», — говорит Эскоффье.
Организаторы гонки обсудят, как скорректировать время для лодок, участвовавших в спасательных операциях.
Vendée считается самой экстремальной гонкой вокруг света. Спортсмены спят два или три часа в день, едят кашу с высоким содержанием белка, а остальное проводят в наихудших погодных условиях с максимально возможной скоростью. Обычно они планируют маршруты, которые находятся в десятках, если не сотнях километрах от ближайших конкурентов, стремясь сэкономить драгоценные минуты, чтобы обойти другие парусные яхты. 18,3-метровые лодки считаются высокотехнологичными, легкими и простыми, построенными для того, чтобы один человек мог плавать в самых суровых водах мира.
Ожидается, что Vendée завершится в начале февраля 2021 года. Осталось 30 гоночных яхт из 33, стартовавших 8 ноября 2020 года.